JUNGLE CHILD; Rinduku pada Rimba Papua

 

 

JUNGLE CHILD; My Longing for the Papuan Jungle

Author: Sabine Kuegler

Publisher: Esensi-Erlangga, 2006

384 pages

 

This book is a translation of "Jungle Child," a true story written by Sabine Kuegler and published by Droemersche verlagsanstalt in 2006.

The book tells the story of the Kuegler – a German family, consisting of Klaus (father), Doris (wife), Judith (eldest child), Sabine (second child), and Christian (third child), who lived in West Irian in the 1980s. Klaus and Doris were volunteers for a social foundation (missionary) that provided services to underprivileged or isolated communities. Before serving in Papua, Klaus had worked in Nepal with a remote community there.

In West Irian, Klaus's family lived in a remote area (about an hour's helicopter flight from Lake Bira) with the Fayu tribe. Bira Lake is a hamlet in the Central Mamberamo district, Mamberamo Raya regency, Papua province, Indonesia. At that time, the Fayu people were a traditional society untouched by modern civilization, including in terms of education and health. Using sign language and limited local language, the Kuegler family adapted to the Fayu community.

Sabine, the central character in this book, is depicted as a tomboy and rebellious girl. She quickly adapted to her environment, especially quickly associating with the Fayu boys, as Fayu girls tend to be shy and introverted. Sabine easily mingled with the Fayu children and played in the forest, in the river, playing in the mud, hunting and eating insects, consuming wild animals like bats and crocodiles, eating local fruit, climbing trees, and so on. Sabine quickly learned about safe foods and those to avoid. From a young age, Sabine showed an interest in the forest and the environment. She enjoyed collecting various types of animals and insects she found in her environment. For education, Judith, Sabine, and Christian were homeschooled by their mother.

Besides studying the culture and language of the Fayu tribe, the Klaus family also indirectly discovered various lessons, such as: (1) a simple life in harmony with nature, (2) a slow lifestyle free from the stress of work, and (3) eating natural foods provided by nature. The Klaus family enjoyed the delicious taste of wild meat. This created a problem when they returned to Germany and found the meat bitter, leading Judith to become a vegetarian and no longer eat meat.

The Klaus family's presence among the Fayu tribe also brought about gradual social change. The Klaus family taught peace through practices, where clans that often fought among themselves were invited to engage in dialogue to resolve existing problems or conflicts. They were encouraged to gather and socialize to build friendships and family ties. The children, who had often been afraid due to fears of tribal war, eventually grew into a happier generation.

The Klaus family also taught about love and avoiding domestic violence. The Fayu tribe, whose male population is highly dominant, was encouraged to respect and love women. Coerced marriages were gradually eliminated. Violence against wives was also attempted to be eliminated.

Doris (Klaus' wife) also taught about health through medicine and healthy living by maintaining cleanliness. Doris assisted mothers in childbirth and cared for those who were injured or ill. In the Fayu tribe, minor wounds often developed into serious infections due to lack of treatment. Doris's introduction of health care increased the average life expectancy from 37 years to over 50 years.

Doris also contributed significantly to advancing the education of Fayu children. She purchased stationery for the Fayu children and taught them to write and read. The children enthusiastically participated in Doris's interactive and engaging lessons.

When Yudith, Sabine, and Christian grew up, they were sent to Europe and America to pursue higher education, as their mother's homeschooling was impossible. Sabine's departure for Europe was also driven by deep grief following the death of Ohri (her adopted brother from the Fayu tribe). To heal and forget her grief, Klaus and Doris sent Sabine to Switzerland to study.

Initially, Sabine first moved to Europe, she experienced culture shock due to the contrast between the Fayu and European cultures. This situation caused her to experience depression. Fortunately, Sabine slowly began to find her way and start a family. Although Sabine has adapted to European culture, she still acknowledges that part of her soul will always be a child of the jungle.

 

Comments:

A light novel with an accessible style. Many stories of childhood memories are both engaging and humorous. This book also teaches that traditional communities also possess a variety of local wisdom, and that it is not always frightening when approached appropriately. Recommended reading for children and young people who love local culture and nature.

 

 

 

JUNGLE CHILD; Rinduku pada Rimba Papua

Penulis Sabine Kuegler

Penerbit Esensi-Erlangga, 2006

384 halaman

 

Buku ini merupakan terjemahan buku Jungle Child yang merupakan true story yang dituliskan oleh Sabine Kuegler dan diterbitkan oleh Droemersche verlagsanstalt tahun 2006.

Buku ini bercerita tentang keluarga Kuegler dari Jerman yang terdiri Klaus (ayah), Doris (istri), Judith (anak sulung), Sabine (anak kedua) dan Christian (anak ketiga), yang tinggal di Irian Barat pada tahun 1980an.    Klaus dan Doris merupakan relawan yang bergabung dalam yayasan social (misionaris) yang memberikan layanan untuk masyarakat yang tertinggal atau terpencil. Sebelum bertugas di Papua, Klaus sempat bekerja di Nepal untuk sebuah masyarakat pedalaman di sana.

Di Irian Barat, Keluarga Klaus tinggal di daerah terpencil (sekitar satu jam penerbangan helikopter dari Danau Bira) bersama masyarakat suku Fayu. Danau Bira adalah sebuah kampung atau desa yang berada di distrik Mamberamo Tengah, kabupaten Mamberamo Raya, provinsi Papua, Indonesia. Saat itu  Suku Fayu merupakan masyarakat tradisional yang belum tersentuh peradaban modern termasuk dari sisi pendidikan dan kesehatan. . Dengan menggunakan bahasa isyarat dan bahasa local yang terbatas, Keluarga Kuegler beradaptasi dengan masyarakat suku Fayu.

Sabine yang menjadi tokoh central dalam buku ini, digambarkan sebagai anak perempuan yang tomboi dan bandel. Dia dengan cepat beradaptasi dengan lingkungannya, khususnya cepat bergaul dengan anak laki-laki suku Fayu karena anak perempuan suku Fayu cenderung pemalu dan introvert. Sabine dengan mudah membaur dengan anak-anak suku Fayu dan bermain di hutan, di sungai, main Lumpur, berburu dan  makan serangga, makan daging satwa liar seperti kelelawar dan buaya, makan buah local, memanjat pohon dan lain-lain. Sabine dengan cepat belajar tentang makanan yang aman dimakan dan yang harus dihindari. Sejak kecil Sabine sudah menunjukkan ketertarikan terhadap hutan dan lingkungan. Dia suka mengoleksi berbagai jenis satwa dan serangga yang día temukan di lingkungannya. Untuk pendidikan, Judith, Sabine dan Christian mengikuti sistem homeschooling yang dipandu oleh ibunya.

Keluarga Klaus sendiri selain mempelajari budaya dan bahasa suku Fayu, secara tidak langsung juga menemukan berbagai pembelajaran seperti: (1) kehidupan yang sederhana dan selaras dengan alam, (2) kehidupan yang slow living dari jauh dari stress karena pekerjaan, (3) mereka makan makanan natural yang disediakan oleh alam. Keluarga Klaus menyukai dagiung satwa liar yang terasa lezat. Hal ini menimbulkan persoalan karena ketika kembali ke Jerman, mereka merasakan daging di Jerman terasa pahit sehingga Judith memutuskan jadi vegetarian dan tidak mau makan daging lagi.  

Kehadiran Keluarga Klaus ke tengah-tengah suku Fayu, juga membawa perubahan social secara perlahan. Keluarga Klaus mengajarkan melalui praktek tentang perdamaian, dimana antar marga yang sering berperang antar suku diajak untuk berdialog untuk memecahkan masalah atau konflik yang ada. Mereka diajak berkumpul dan bersilaturahmi untuk membangun persahabatan dan kekeluargaan.  Anak-anak yang selama ini sering ketakutan karena kekuatiran ada perang suku, akhirnya tumbuhb menjadi generasi yang lebih ceria.

Keluarga Klaus juga mengajarkan tentang cinta kasih dan menghindarkan kekerasan dalam rumah tangga. Suku Fayu yang dominasi kaum prianya sangat menonjol, diajak untuk menghormati kaum perempuan dan mengasihi mereka. Perkawinan yang dilandasi paksaan, perlahan-lahan dihindarkan. Kekerasan suami terhadap istri juga berusaha dihilangkan.

Doris (istri Klaus) juga mengajarkan tentang kesehatan melalui pengobatan dan cara hidup sehat dengan menjaga kebersihan. Doris membantu ibu-ibu melahirkan serta merawat orang-orang yang terluka atau sakit. Di Suku Fayu, luka yang sepele sering berkembang menjadi infeksi serius karena minimnya pengobatan. Adanya introduksi kesehatan oleh Doris membuat angka harapan hidup yang semula hanya rata-rata 37 tahun meningkat jadi di atas 50 tahun.

Doris juga berkontribusi besar untuk memajukan pendidikan anak-anak suku Fayu. Dia membelikan peralatan alat tulis untuk anak-anak Suku Fayu dan mengajarkan menulis dan membaca. Anak-anakpun sangat antusias mengikuti pelajaran dari Doris yang sangat interaktif dan menarik bagi mereka.

Saat Yudith, Sabine dan Christian beranjak dewasa, mereka dikirim ke Eropa dan Amerika untuk medapatkan pendidikan tinggi di sana, karena materi pendidikan tinggi tidak mungkin disampaikan secara home shooling oleh ibunya. Kepergian Sabine ke Eropa, sendiri juga didorong adanya kesedihan yang mendalam akibat meninggalnya Ohri (kakak angkatnya dari Suku Fayu). Untuk mengobati dan melupakan kesedihan Sabine,  Klaus dan Doris mengirimkan Sabine ke Swiss untuk bersekolah di sana.

Pada awal kepindahannya ke Eropa, Sabine mengalami culture shock akibat kontrasnya perbedaan budaya di Suku Fayu dengan budaya Eropa. Kondisi tersebut menyebabkan Sabine sempat mengalami depresi. Untunglah perlahan-lahan, Sabine mulai nenemukan jalan hidupnya dan berkeluarga. Meski Sabine sudah beradaptasi dengan budaya Eropa, namun dalam hatinya día tetap mengakui bahwa separuh jiwanya akan terus menjadi anak rimba.

 

Komentar:

sebuah novel yang ringan dan gaya bahasa yang mudah dipahami. Banyak cerita kenangan masa kecil yang mengasyikkan dan lucu. Buku ini juga mengajarkan bahwa masyarakat tradicional juga mempunyai berbagai kearifan local, dan tidak selalu menakutkan ketika kita bisa mendekatinya secara tepat. Direkomenasikan dibaca untuk anak-anak dan generasi mudah yang mencintai budaya local dan alam.